Ir de ferias de vino es algo que todo amante del vino debería hacer alguna vez en su vida; es más lo recomiendo como una actividad de enoturismo. Una vez al año, te marcas la feria que te apetezca y puedas visitar, arreglas la logística y te largas. Si cada uno hiciera esto el mundo del vino cogería una orientación más humana.

Ya lo se, es imposible llevar esta propuesta más allá de cierto grado. Pero propongo comenzar. Hay ferias que te lo hacen más potable; otras que te lo hacen imposibe pero porque son tan profesionales que se hacen aburridas o necesitas conocer a alguien que te lleve a la primer fiestecilla.

El miércoles pasado fui a Millésime Bio en Montpellier. Y realmente fue un momento de felicidad. Siendo una feria profesional en la que no faltaban los compradores japoneses que iban a lo que iban, podías quedarte conversando con los viticultores un buen rato. Todos presentan con amor y orgullo sus creaciones en un salón muy grande en donde habían 500 productores presentando vinos que hacen con mimo, con producciones que no pasan de las 20 o 30 mil botellas para poder hacer un trabajo artesano que garantice la calidad del producto y el respeto por su consumidor.

Por eso caminar por los pasillos de Millésime Bio era escuchar hablar de las muchas formas de emprender un trabajo artesanal desde la viña y con la menor intervención posible de factores exógenos desde tractores hasta levaduras.
Y también escuchar hablar con positiva sorpresa de los compradores japoneses especializados en vino orgánico, de agricultura procedente de prácticas biodinámicas o ecológicas (disculpen que no haga sistemáticamente las diferencias entre todas), que suponen cada vez mejores oportunidades para esta forma artesana, más arriesgada y apasionada de producir vino.

Lo que disfruté en definitva, fue la sensación de estar en un salón profesional, en donde unos venden y otros compran, que de todos modos logra mantener el calor y el espíritu jodón de los viñerón artesanos. También disfruté Londres o Burdeos, pero había distancia, ambiente más bien de traje y corbata y representantes de producto que van a lo que van. Y si me permiten bastante, bastante machista. No así las ferias de vinos naturales, en donde de todos modos y por ahora manda la sensibilidad masculina.

Las quejas respecto de lo difícil que es mover vino en España siempre están. Pero esta vez prefiero quedarme con lo positivo. La recomendación de ir de ferias de vino que nos ventila la cabeza y nos pone delante de gente muy singular. La constatación de que el mundo del vino natural, de procendencia biodinámica se consolida y crece. Y que según también suena por los pasillos hay cada vez más productores de vino que buscan reconvertirse a la biodinámica y a formas más equilibradas, naturales, armónicas de producir como un acto de amor a la vida.

Me parece que es una lindísima forma de comenzar el año viajero…

Brindo por los viñerón y por los viajes por el mundo del vino:)

Se nota que llegó el otoño. Llegamos con buen tiempo y un cambio de luz que impone nostalgia al otoño y a las fiestas que nos van a ir llevando sin darnos cuenta hasta el fin de este año. Mañana, 24 de septiembre, comienza una de las celebraciones más esperadas por los ciudadanos de Barcelona, la Mercè, la santa patrona de Barcelona a cuya salud brindaremos este año durante casi cuatro días. Entre cabezudos, castellers y sardanas (no me imagino nada más divertido;) tendrá lugar la clásica Mostra de vins i caves de Catalunya, este año con novedades como una tienda en donde se podrá comprar los vinos expuestos y con una serie de conferencias de las que me interesa destacar especialmente dos:

- Jueves 24 a las 19.00 h: presentación de la campaña Projecte Vi Solidari, iniciativa de Caprabo, Cellers Unió y el Casal d’Infants del Raval

- Sábado 26 a las 13.00 h: presentación del estudio L’evolució de la vinya i el vi ecològic a Catalunya a cargo de Núria Vallès CCPAE

A los que estén por Barcelona y se atrevan a desafiar a las masas que toman las calles para celebrar que hay un puente, pasarse por el Moll de la Fusta a probar vino, comprar alguna botella de los que les gusten y pasarse por alguna de las conferencias si están interesados en saber algo más de lo que pasa entorno a este maravilloso mundo;)

The Wine Merchant in Bordeaux. Castillon, June 2009.

Wine fairs are definitely “passé”. They turned into a boring platform where producers rent a boring stand and feel bored all the time. We need this platform to be able to meet importers, show our wines and negotiate sales. But does it has to be boring?

No!

Everyday I went in at VinExpo to the ICEX reunion point where I had my scheduled meetings with clients from Belgium, Sweden, Finland, Holland, UK and Austria, and then out again, as quick as I could!

Together with Malena I worked on an off-programme and visited ‘1 ère rencontre “off” des vignerons Blogueurs’ at the Château Luchely-Halde and ‘Haut les Vins’ at Château de Cujac. At the ‘off bloggers’ I came across some very interesting wines. Ivo Pagès showed some fine wines from the hills of Cadaquès: a young style, easy drinking grenache, carignan, monastrell, syrah and macabeo ‘Pirata’ and a beautiful equilibrated grenache, carignan, petit verdot and macabeo ‘S’Alqueria’. In both red wines Ivo Pagès uses the white varietal macabeo, why not? The carignan is 80 years old, and I’m discovering the old carignan brings a lot of structure, glycerine and smoothness to the wine. The same I find in the Priorat ‘Lo Givot’.The big surprise though came with the acquaintance of two ‘crazy’ wine makers: Laureano Serres Montagut and Joan Ramon Escoda. Els Bassots 2007 from Conca de Barberà, Chenin blanc, a rather confusing nose, dazzling from green grass to wet earth with some ‘after the rain’ aroma that Malena loves (I found that out when we arrived in Barcelona on the wet streets just after the rain). The ‘Mendall’ of carignan, cabernet and merlot from Terra Alta blasted me out. I’m still wondering what I exactly tasted, this wine produced me instant memory loss, I couldn’t and still can’t define this very concentrated wine. I have to visit him to find out more.

The first ‘quality’ Pinot Noir I came across in Spain comes from the hand of Joan Ramon: La Llopetera. I tasted 2006, 10 months barril, 14,50% alc. Only Mark Hoddy, who I showed the wine, was capable of recognizing blind the variety. I definitely will visit ‘Celler Escoda-Sanahuja’ to check out Les Paradetes. These guys were so interesting and we talked away so I forgot to make my notes seriously.

In both occasions of the ‘off-wine’ happenings we drove the winding Bordeaux roads to arrive in plain nature at the very well kept Châteaux that create the right atmosphere for a wine tasting. Still the tables with names once inside seemed boring to me. Both in the Château Luchely-Halde and Cujac I came across the first cava I ever drunk labelled under the name ‘Champagne’: Tarlant. A Brut Nature in not confusing Penedès style. It seems the climate change provokes earlier harvests (october in stead of november) when the plant still keeps on growing and sucks energy, which provokes a later sprouting of the vines in spring. Well done! And great news for the cava sector. Let’s hope Champagne doesn’t get to sell expensive Cava before we do. Come on cava producers, show the world our fine bubbles!

Jean-Paul Brun, who I met at the Boundary restaurant in london with our importer OW Loeb, was presenting beautiful velvety wines from Beaujolais: Domaine des Terres Dorées. Only fermenting with natural ‘mother’ yeast his wines are very inspiring and a ‘must’ for new, uncomplicated wine lovers.

I was guest during my stay at the ‘gite’ where Mark Hoddy lives the story of his life: wine, wine and wine. The bucolic environment of Sainte Colombe, just at the border of the Saint-Émilion appellation, shows green extensions running over hills of vines and fresh cut grass. The vineyards look like garden architecture and make you feel rich only by looking at them, a joy for the eye. The French chanson sings through my head and makes the picture of the French romance complete, c’est une belle histoire indeed.

Mark showed me the winery ‘La Clairiere Laithwaite’, where he runs the wine making. Les Confreres De La Clairiere is a select club of members that guarantee their wooden case for every year they live, when one dies the first on the waiting list gets in. The cellar is built on a stone mine, where each and every stone you see in the aristocratic houses of the area was caved. A ‘caracole’ step brings you down to the mine where 25.000 liters are aged on Allier oak.Then we headed for ‘Le Chai au Quai’, where Mark elaborates about one (Sainte) million bottles a year. Lejeune tanks and oak barrels in the smart oxo system with wine from Maury and Bordeaux: grenache, syrah, carignan, cabernet franc, sauvignon, and who knows what more, in the enormous old cooperative of Castillon. The building is an impressive piece of architecture along the Dordogne river, a warehouse of about 300 m where barrels used to be rolled down a ramp to the key and shipped into the world. ‘Le Chai au Quai’ is today’s testimony of those days, but this time run by the ’smart’ Laithwaite family. I envy Mark, driving his British wrong side Peugeot every day through the back vineyards of Bordeaux, producing wines that are direct exported to the UK. Castillon is a dream, a life movie, from La Plage’s entrecôte to Les Voyageurs’s andouilette and some foie gras de la Dordogne on Mark’s woodstock carbon grill, all sauced in exciting wines. This is the life the young Old Jersey boy shared with me for a few days.

Mark, be aware, I will be back.

Evidemment se llama la ensalada de música francesa que lleva Stefan en la furgo. Fantástico! Entramos en Burdeos a ritmo autóctono, sumergiéndonos en una de las extensiones de viñedos más grandes y prefectas del mundo y llegamos a casa de Mark, un winemaker inglés absolutamente abducido por los encantos bordaleses. El gin tónic apagó la sed. Stefan se metió en la cocina y en un ratito se estaban marinando los conejos con vinos rancios por culpa del paso del tiempo. La brasa de viñas secas ahumaba de modo exquisito el ambiente. Se sumaron los vecinos y comenzó el vértigo de abrir botellas de aquí y de allá. Que el Rousillon, que Bordeaux, españoles, naturales, ecológicos, de todo. Es increíble como se pueden abrir tantas botellas, probarlas, dejarlas por la mitad. Realmente una liturgia de mareo. Me encanta!
Ahora estamos frente a los viñedos de Chateau La Clariere, beneficiándonos de su wifi y contándoles en directo el viaje a Vinexpo, una de las ferias de vino más importante del mundo. Nos vamos en este momento al encuentro de Laureano y Joan Ramón que están de feria con productores de vino natural y bloggers. A probar más cosas y seguiremos con nuestra crónica casi en directo desde Bordeaux, un trocito de paraíso caído a nuestros pies.
Bordeaux, c’est une belle histoire.
salut y buen vino!

Domingo 21 abre sus puertas en Burdeos Vinexpo, una de las ferias del negocio del vino más importantes del mundo. Mientras tanto y en sus márgenes los productores y blogueros del vino natural -aunque alguno más natural que otro- de Francia y la “vieja Europa” organizan una serie de eventos que prometen descubrimiento, Red y fiesta. Volveremos a las rutas del vino con Stefan, viviré la experiencia Burdeos -todos me dicen que es el paraíso en la Tierra- y seguiré un plan natural 100 x 100 que incluye visitas en profundidad de todos los off vinexpo’09!

Domingo 21 y lunes 22 Salón Profesional de Vinos Naturales en el Chateua Moulin Pey-Labrie

El 22 y el 23 la cita es en el Chateau de Cujac. 52 productores de la “vieja Europa” se reúnen y celebran la presentación de sus vinos “auténticos”. Habrá cuatro representantes españoles: Antony Terryn de Dominio del Bendito, de la región de Toro; Olivier Rivière, de Olivier Rivière Vinos S.L.U. de Rioja; Grégory Perez de Bodegas Mengoba del Bierzo, y Sébastien Boudon de Bodegas y Viñedos Heretat de Cesilia en Alicante.

Lunes 22: los viticultores blogueros se encuentran en 3D desde las 11 de la mañana hasta las 7 de la tarde. Intentaré encontrarme con Laureano y con Joan Ramón que estarán por allí y serán unos guías de lujo.

Martes 23: por estricta invitación se podrá asistir a la conferencia que el guru de la biodinámica en Francia Nicolas Jolly ofrecerá por la mañana en su lengua materna y por la tarde en inglés en el Palais de Congrès en pleno corazón de la ciudad.

No quiero cerrar este post sin decir que me llama la atención que siendo España uno de los países con más representación en esta edición 2009 de Vinexpo, su web no presente una versión en español. ¿Alguien podría explicarlo? ¿Cuando hablamos de cultura del vino incluimos el idioma en que se comunica? ¿Por qué siendo vecinos geográficos con Francia y compartiendo cultura estamos comunicándonos en inglés como lengua en común? Tal vez sería importante identificar y compartir un espacio identitario común e incluyente desde donde mantener las conversaciones y posicionarse. Queda planteada la pregunta.

Abrazos, salut y buen vino!